一般的肺炎可以治好，並且可以完全吸收。特殊病原菌感染如結核，結核急性期可有肺炎表現，乾酪性肺炎會慢慢出現慢性化表現，主要為肺的纖維化，可能會有空洞，會有支氣管擴張，形成之後會影響患者的肺功能，肺功能受影響之後會出現喘的症狀。

如果有明顯的支氣管擴張，空洞內有血管破裂，可能會出現咯血，會感覺氣短。真菌性肺炎也會出現慢性化表現，但真菌感染會出現在免疫功能受抑制的患者身上，所以在正常人身上很少出現真菌感染。所以慢性肺炎很多時候是感染肺炎，特別是在感染結核之後，肺上會有慢性化表現，如纖維化、空洞、支氣管擴張，病人可能會出現反反覆覆的咯血，影響肺功能之後，可能還會有氣短、呼吸困難等症狀。