慢性阻塞性肺疾病急性加重期患者一旦出現呼吸衰竭，單靠簡單吸氧和藥物治療一般不能奏效。此時需要機械通氣治療。

機械通氣治療目的在於可以幫助糾正患者低氧血癥，提高患者氧分壓和血氧飽和度，保證重要臟器正常工作。其次可以治療呼吸性酸中毒，糾正危及生命的高碳酸血癥，但此時不需要將二氧化碳分壓降到正常水平。另外可以緩解呼吸肌疲勞，改善患者呼吸窘迫狀態，減輕心肌氧耗。

所以一旦慢性阻塞性肺疾病患者合併急性呼吸衰竭，必須利用機械通氣改善器官功能。