氣短最常見的原因是呼吸道疾病引起，如哮喘、慢阻肺、肺纖維化等都會引起氣短。心臟疾病如冠心病、心絞痛、心梗也會出現胸悶、氣短的症狀。有些人患有胃炎，反酸、打嗝、胃反流，也會覺得胸悶、氣短，需要根據病因給予相應對症治療。

氣短是主觀感受，患者可自覺憋氣、氣短、胸悶等。氣短根據嚴重程度分成輕度、中度或重度，輕度不會影響生活，如果跑得快或爬樓，甚至站立時出現氣短，可嚴重影響生活質量。部分患者甚至穿衣服和洗澡都會氣短，需要他人幫助。