老年慢性阻塞性肺疾病的症狀主要為咳、痰、喘。咳就是指咳嗽、咳痰，比如有的人經常間歇性咳嗽，晨起加重；咳痰就是慢阻肺的病人經常出現咳白色泡沫樣痰或者白色漿液性痰甚至有痰裡帶血絲，而且晨起咳嗽、咳痰加重。如果慢阻肺的病人合併感染，常可以咳大量黃膿痰。慢阻肺發展到一定狀態可以出現呼吸困難、胸憋、氣短，早期呼吸困難只表現為在從事體力活動的時候氣短，甚至跑步或者快步走的時候氣短。當慢阻肺肺功能逐漸下降，常表現為休息的時候也明顯氣短。還有些病人可以表現為喘息、夜間呼吸困難，然後胸憋、喘息活動加重。

此外還有非特異性表現，比如有些人可以表現為消瘦、乏力、食慾不振、精神差。慢阻肺主要表現為咳嗽、咳痰、氣短、呼吸困難。老人出現長期慢性咳嗽、咳痰的情況時候不要認為是抽菸等引起的小毛病，應該到醫院進行規範檢查，看是不是有慢性阻塞性肺疾病。