血栓是最常見的肺栓子。70%～95%是由於深靜脈血栓脫落後隨血循環進入肺動脈及其分支的。原發部位以下肢深靜脈為主。其他栓子：如有脂肪栓、空氣栓、羊水、骨髓、寄生蟲、胎盤滋養層、轉移性癌、細菌栓、心臟贅生物等均可引起肺栓塞。靜脈血栓形成的條件是血流淤滯、靜脈血管壁損傷和高凝狀態。