慢性阻塞性肺氣腫又叫慢阻肺，是一種常見病，且發病率逐年上升。近10年，我國慢阻肺的患病人口已經增加67%，總數超過一個億。呼吸困難是慢阻肺患者的標誌性症狀，是由於肺功能慢性損傷所導致，並且病人的肺功能會進行性下降。主要表現為呼吸困難，一年比一年嚴重，以前可能還能爬兩層樓，現在上小坡可能就出氣不贏。並且覺得自己越來越容易感冒，感冒以後呼吸困難更加嚴重，這屬於急性發作。這些特徵都反映病情沒有得到很好的控制。
所以對於慢阻肺患者，它的治療目標主要有兩個，一是控制或者延緩病情進一步發展，二是要預防急性發作。患者首先需要戒菸，脫離粉塵環境，生活當中避免負擔過重的體力活動，避免受涼。老年體弱或者反覆感染的患者，可以在秋季注射流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗減少感染的機會。同時需要呼吸科的醫生幫助制定長期的控制性的方案，包括吸入支氣管舒張藥物、進行家庭氧療和呼吸功能訓練等，並且定期進行評估和對方案進行調整。