肺動脈血栓栓塞症即肺栓塞。血栓、空氣、脂肪栓到肺動脈，叫做肺動脈栓塞。通常情況下是指上肢、下肢，即上腔靜脈、下腔靜脈，如頸靜脈、股靜脈、膕靜脈，這些部位血栓脫落以後，經過循環到達右心，從右心再到達肺動脈，引起肺動脈栓塞。

最多見的血栓通常來自於下肢，所以一般發現肺栓塞以後，如果去醫院就診，一般都會做下肢靜脈B超，檢查下肢靜脈有沒有血栓，甚至在一些比較特殊情況下，也查上肢部位血栓。