流行性腮腺炎的潛伏期是2-4周，是由於腮腺炎病毒引起的呼吸道傳染病，主要以飛沫傳播為主，疫苗可以預防腮腺炎。腮腺炎的臨床症狀主要是以耳垂為中心的腮腺腫大，通常是一側腫大，逐漸發展到另一側，以耳垂為中心向前、向後、向下發展，主要發生於兒童和青少年。

腮腺炎全年都可以發病，但以冬、春兩季為主，主要爆發於人員密集的地方，如軍營、教室、幼兒園等。患有腮腺炎之後可以獲得持久的免疫，甚至終身免疫，再次感染極為罕見。腮腺炎病人可作為傳染源，在發病前1-2天到發病後的五天傳染性最強。