腮腺炎可以有很多種，反覆發作可能是由不同病原體引起，或者不同的疾病反覆發作引起腮腺炎。腮腺炎常見的可以分為流行性腮腺炎、化膿性腮腺炎，或者其它病毒引起的腮腺炎，以及其它疾病也會引起腮腺炎。流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起，是終身免疫，所以一生只會患一次腮腺炎，不會二次感染流行性腮腺炎。

化膿性腮腺炎是細菌感染，可以反覆發作，另外其它病毒也會引起腮腺腫大，如腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及腸道病毒柯薩奇等，都會引起腮腺的腫大。另外有些自身免疫性疾病或者慢性疾病，如糖尿病、慢性肝病、營養不良，都會引起腮腺炎。還有是由於腮腺導管區腫脹、阻塞，導致的腮腺腫大。