重症心肌炎又稱爆發性心肌炎，是心肌炎中嚴重的一種類型，死亡率高達70%-80%。心肌炎最主要的病因是病毒性心肌炎，大量心肌細胞被病毒侵犯以後會出現變性壞死，臨床會表現出嚴重的心律失常、心功能不全，甚至心源性休克。如果這時進行治療，強調早期使用糖皮質激素，早期啟動生命支持系統，比如IBP、ECOM等系統，所以早期識別重症心肌炎至關重要。

重症心肌炎一般好發於兒童和青少年，這種人群出現心肌炎表現時考慮是重症心肌炎，但是老年患者在臨床多見，並且在心肌炎發生發展的過程中，心電圖有類似於急性心肌梗死的圖形改變。這時必須明白重症心肌炎的治療和急性心肌梗死的治療完全不同，所以早期識別至關重要。

對於老年人，如果出現急性心肌梗死樣心電圖改變，一定要詳細追問病史、完善輔助檢查。必要時行冠狀動脈造影明確是否合併重症心肌炎，然後給予及時的搶救措施，這樣才能從根本上減低心肌炎的死亡率。