狂犬病毒屬於彈狀病毒科、狂犬病毒屬，外形呈彈狀，呈螺旋對稱，表面具有包膜，內含有單鏈DNA，是引起狂犬病的病原體，狂犬病毒具有兩種主要抗原，一種是病毒外膜上的糖蛋白抗原，能與乙酰膽鹼受體結合，使病毒具有神經毒性，並使體內產生中和抗體及血凝抑制抗體中和抗體，具有保護作用。

另一種為內層的核蛋白抗原，可使體內產生補體結合抗體和沉澱素無保護作用。狂犬病是由狂犬病毒引起的人畜共患傳染病，早在1884年病毒發現之前法國科學家就發現了狂犬疫苗。