前半夜咳嗽與後半夜咳嗽在疾病上沒有區別，都稱為夜間咳嗽。夜間咳嗽是指睡著後出現的咳嗽，對於疾病的定性沒有差別。夜間咳嗽常見病因是與過敏相關的疾病，比如咳嗽變異性哮喘、嗜酸粒細胞性支氣管炎、變異性咳嗽，咳嗽在前半夜、後半夜都可以出現。此外，心功能不全也可以出現夜間咳嗽，在坐起後或白天不出現，且是陣發性。

另外一種情況，前半夜咳嗽是指睡前出現的咳嗽，後半夜咳嗽是睡著以後的咳嗽，這兩種咳嗽有一定差別，預示的疾病不完全相同。睡前出現的咳嗽原因很多，比如過敏性疾病、呼吸道感染，包括急性氣管炎、肺炎，都可以出現睡前咳嗽的現象。