慢性阻塞性肺氣腫這個說法不是特別準確，慢性阻塞性肺疾病是較準確的說法，簡稱慢阻肺。慢性阻塞性肺疾病會伴隨較多的併發症，比如在急性加重期，呼吸困難有可能出現呼吸衰竭、低氧血癥，或者二氧化碳瀦留等情況。在疾病的後期，可能出現慢性的呼吸衰竭，逐步由於肺血管床的減少，會出現肺動脈的高壓，導致右心功能不全，甚至出現慢性肺源性心臟病等。一旦出現以上這些情況時，往往預示疾病發展到較嚴重的階段，需要在醫生的指導下進行規範化治療。