環境樣本是指在當時生態環境狀態下，有典型代表的樣品，如動植物、土壤、河水和沉積物等，對環境樣本進行採集、處理、特性測定，可獲取相關環境的信息。所以目前所說的環境樣本，就是指在周圍環境中取的確定存在的樣本，以檢測其表面以及內部是否有被汙染的一些病毒和細菌等。

在對北京新發地市場的檢測中，環境樣本主要是指海鮮、肉類等食品及外環境塗抹標本。因為目前新冠病毒主要通過飛沫、接觸傳播，同時也能在物體表面存活，因此，以上樣本均可能成為傳播媒介的物質。