當有結核感染時，髒壁層胸膜可能會形成炎症反應，使胸膜不再光滑，當患者吸氣或呼氣時，不光滑的胸膜互相摩擦，吸氣後隨肺部張開與胸膜摩擦，接觸面積增大，造成胸痛表現。深吸氣時疼痛較明顯，轉動體位也會出現疼痛症狀。當患者胸水增多，將胸膜分開後，疼痛逐漸減輕甚至消失，胸水量增多後出現氣急症狀，以上為結核性胸膜炎胸痛主要原因。

出現胸痛不一定為結核性胸膜炎，如打籃球時，被球打到出現比較劇烈的胸痛，此時應考慮是否肺部出現破損導致氣胸。如果疼痛持續存在，無誘因出現且疼痛逐漸加重，伴咳嗽、盜汗、消瘦等情況，希望及時到醫院就診，行胸片或B超檢查，排出結核可能。