腹水抽出後還會再次形成，主要取決於浮腫形成的機制不同。常見的腹水多是由於肝功能減退和門靜脈高壓的共同結果，也是肝硬化失代償期的典型臨床表現，腹水量非常多，腹部膨隆狀如蛙腹。形成的機制是門靜脈高壓使腹腔內臟器的血管床血壓增高，使組織液回收減少漏入腹腔，有效循環血容量的不足，肝功能失代償期導致的低蛋白血癥，膠體滲透壓降低使毛細血管內液體漏入腹腔也是典型的原因。

還有少部分是由於肝臟對醛固酮和抗利尿激素的滅活作用，導致繼發性醛固酮增多和抗利尿激素增多，使鈉水瀦留。這種情況形成的腹水主要是解決原發症為主，肝硬化的失代償期，治療的方式只是維持和改善患者的生存質量，腹水很難被完全消除，可以通過利尿和大劑量的蛋白輸注緩解腹水的生成。