其實大多數糖尿病患者，尤其2型糖尿病患者在早期階段都沒有症狀，多數糖尿病患者並非出現不舒服的症狀後，前往醫院就診，而是通過體檢、測血糖等方式，發現糖尿病。另外，部分患者是通過其他手術，如骨折、冠心病、或由於腦血管病進行治療時，常規體檢發現血糖升高，才診斷為糖尿病。

大多數糖尿病患者在早期階段，甚至中期階段均沒有明顯症狀，只有糖尿病患者的血糖比較高，血糖空腹超過10mmol/L時，患者可能才會有明顯口乾、多飲、多尿的症狀，有時出現輕微口乾、多飲、多尿，此時患者也不認為需要前往醫院。糖尿病應依靠健康意識、查體，以及自我監測等方式進行判斷，而有糖尿病家族史或超重肥胖的人群，推薦定期監測血糖、查體從而確定有無糖尿病，不應等症狀明顯後再前往醫院，可能會耽誤治療。