體育鍛煉或叫運動療法，本身是糖尿病五駕馬車治療的方法之一，如果能夠很好地配合飲食調控，少吃高熱量的食物，多吃蔬菜、瓜果和升糖指數低的食物，還可以使部分早期糖尿病患者病情得以逆轉，使血糖控制正常，不需要吃降糖的藥，長期實現血糖正常，患者病情就會得以逆轉，遠離併發症。

即便糖尿病患者不能逆轉的階段，如中後期的糖尿病患者或有相關併發症的患者，通過恰當的體育運動，也能夠配合藥物的治療，穩定血糖，有利於降低心腦腎併發症的風險，使整體糖尿病的綜合治療得到很好的效果。因此，體育鍛煉能夠治療糖尿病，且能部分逆轉早期糖尿病，對中後期的糖尿病，同樣需要恰當的體育鍛煉配合藥物治療，提升藥物治療的療效。

體育鍛煉之所以能夠治療糖尿病，是體育鍛煉的時候，可以消耗人體大量的熱量。糖尿病患者大多都有不良的飲食習慣，如多吃少動，如果糖尿病患者吃了高熱量的食物，沒有很好運動時，高熱量的食物多數以葡萄糖的形式堆積在血液中。糖尿病患者的胰島素分泌有缺陷，缺陷主要表現出胰島素不敏感，即胰島素抵抗和胰島素分泌缺陷。通過運動可以使分泌不足缺陷的缺口減少，還可以消耗過多的脂肪，使胰島素的敏感性提升，有利於使攝入的高熱量食物得以消耗，使吃動接近平衡，因此糖尿病患者通過體育運動，可以幫助降低血糖。