甲亢一般指甲狀腺功能亢進症，而甲減一般指甲狀腺功能減退。甲狀腺功能亢進症和甲狀腺功能減退如果不經過正規治療，病症持續加重，都屬於十分嚴重的情況，具體哪個更嚴重，需要通過患者的疾病表現以及病症的嚴重程度來判斷，並不能以疾病名稱是甲狀腺功能亢進症，或是甲狀腺功能減退，來評估嚴重程度。

甲狀腺功能亢進症長期得不到合理治療，危害最嚴重的是心血管系統，可能會導致心臟擴大，出現心力衰竭。另外，在感染、創傷、手術、精神刺激等誘因下，可能出現甲亢危象，表現為高熱、大汗、心動過速、嘔吐、腹瀉、譫妄，甚至心力衰竭、休克及昏迷等，病死率較高。而甲狀腺功能減退患者主要表現為表情呆滯，對事物反應遲鈍、食慾不振，累及心臟可出現心包積液和心力衰竭，重症患者可發生黏液性水腫昏迷，表現為嗜睡、精神異常、木僵，甚至昏迷、低體溫、心動過緩、呼吸和心力衰竭等，病死率同樣較高。