體外衝擊波碎石八十年代初應用於臨床，實踐證明它是一種安全有效的非侵入性治療，大多數的上尿路結石可以採用此方法治療。
　　體外衝擊波碎石的療效除了與結石的大小有關外，還與結石的位置、化學成分以及解剖異常有關。
　　結石的大小：直徑小於20mm的腎結石應首選體外衝擊波碎石治療。
　　結石的位置：腎盂結石容易粉碎，腎中盞和腎上盞結石的療效較下盞結石好。
　　結石的成分：磷酸銨鎂和二水草酸鈣結石容易粉碎，尿酸結石可配合溶石療法進行體外衝擊波碎石，一水草酸鈣和胱氨酸結石質硬較難粉碎。
　　解剖異常：馬蹄腎、異位腎和移植腎結石及腎臟集合系統的畸形等會影響結石碎片的排出，可以採取輔助的排石治療措施。
　　治療次數和治療間隔時間：推薦體外衝擊波碎石治療次數不超過3～5次(具體情況依據所使用的碎石機而定)。治療的間隔時間目前無確定的標準，但多數的學者通過研究腎損傷後修復的時間，認為間隔的時間以10～14天為宜。
　　目前的禁忌症是孕婦、不能糾正的出血性疾病、結石以下尿路有梗阻、嚴重肥胖或骨骼畸形、高危病人如心力衰竭，嚴重心律失常和泌尿系統活動性結核等。