肥胖原因非常多，常見原因包括遺傳因素、飲食控制欠佳以及運動過少。多數肥胖人群會進食大量零食，進食夜宵等。工作後運動減少，消耗減少，同時攝入較多，會導致肥胖。青春期肥胖引起併發症的幾率更大。

其它腫瘤因素、內分泌障礙也可引起肥胖，均需給予考慮。做減重手術前，需要進行一系列內分泌激素檢查、頭顱磁共振和CT檢查，排除腫瘤、內分泌代謝紊亂或內分泌疾病導致的肥胖。