破傷風的潛伏期一般為1-2周，大多數患者在10天左右。但根據傷口的特徵、範圍和部位，潛伏期可能在一天到數月之間。根據它的發病機制，受傷24小時內甚至稍晚一些，運用破傷風免疫抑制劑都能夠起到預防感染的作用，所以臨床當中強調應儘早使用。

破傷風疫苗一般在嬰兒出生的第三、四、五月齡各接種一劑，第18-24月齡注射一劑加強針，到六歲時再注射一劑百破疫苗。如果成人沒有主動免疫史，可在第零、一、七個月各注射一劑破傷風疫苗，5-10年後再注射一針加強針。