生長激素的分泌在體內有週期性和脈衝性，週期性由下丘腦來決定；對於脈衝性，比如在睡眠以後，慢波睡眠期裡生長激素分泌明顯增多，尤其是青少年在慢波睡眠以後的10-20分鐘，生長激素分泌最旺盛，而且分泌最多，可以達到一定的高峰。

另外，運動也會影響生長激素分泌，一般在運動後的10-20分鐘以後，生長激素分泌會明顯增加，而且運動強度、運動時間、運動方式對生長激素也有影響。此外，攝食對增長激素分泌也有影響，比如高糖食物可以抑制生長激素分泌，而相對低血糖能夠刺激分泌，高蛋白飲食能夠抑制分泌，而相對的營養欠缺會刺激分泌。

生長激素是垂體前葉的一種激素，具有促進生長代謝以及刺激造血和免疫調節作用。生長激素的生理效應與年齡有關，比如在年幼者，此時主要促進生長和調節代謝。如果想讓生長發育期的孩子身高達到理想狀態，要關注生長激素的生理性的分泌特點。