白血病通常情況下不遺傳，也不具傳染性。白血病部分患者與病毒有關係，如血液病腫瘤，有可能與EB病毒、成人T細胞病毒以及淋巴瘤病毒型Ⅰ型、Ⅱ型有一定關係。但這時若家裡某個成員患有病毒性白血病，並不會導致整個家庭都患有白血病。

遺傳性對部分患者，如先天性白血病可能與遺傳病相關，導致發生急性白血病的機會增高，但也與胎兒時期的基因突變有一定關係，而生多胎反覆出現白血病的情況比較少見。白血病的發生，遺傳、病毒都可能是原因之一，綜合、多次地對造血幹細胞進行打擊之後，才會發生惡性腫瘤，稱為腫瘤的多次打擊學說或至少是二次打擊學說。