白細胞升高在臨床上代表炎症反應，多與感染有關，細菌感染時白細胞總數升高，中性粒細胞的比率升高，病毒感染時白細胞總數下降，中性粒細胞下降，淋巴細胞計數上升。此外白細胞升高還與應激狀況有關，如跑步後、或驚恐、焦慮的狀況下，白細胞可能會應激性的反應升高。