紅斑狼瘡並非性病，紅斑狼瘡是自身免疫性疾病，是由自身抗體產生，以及大量免疫複合物形成並介導的全身免疫性疾病。性病是傳染病，通過性傳播，比如淋病、梅毒，與紅斑狼瘡具有明顯區別。臨床上紅斑狼瘡可以分為皮膚型紅斑狼瘡，以及系統性紅斑狼瘡。目前紅斑狼瘡的病因，以及發病機制尚不明確，遺傳因素及外部環境因素是引起紅斑狼瘡的重要發病原因。

患有紅斑狼瘡、系統性硬化症、乾燥綜合徵的患者，家族中出現自身免疫性疾病的概率明顯增高，免疫學的異常在紅斑狼瘡的患者中也比較常見。紫外線照射、雌激素水平升高等，也與紅斑狼瘡發病有密切關係。