嚴格來說，沒有風溼性關節炎這個疾病名詞，通常說的風溼性關節炎只是風溼熱的關節症狀表現。風溼熱的主要表現是有關節炎、心臟炎、皮下結節、環狀紅斑等特徵性表現，其中關節炎和心臟炎是兩大主要表現，關節炎是風溼熱的一個最主要的而且是最早期的一種表現，早期有關節疼痛、紅腫、可多個關節發病、遊走不定等表現。