雷公藤有多重作用，一方面具有控制滑膜炎的作用，另一方面有如同非甾體抗炎藥的作用，可以消炎止痛，對類風溼關節炎有一定的療效。雷公藤分為雷公藤多苷，與雷公藤草藥。雷公藤草藥由於產地和採收時間等各方面的原因，作用並不穩定。雷公藤多苷由於廠家不同，也可能有毒副作用大或者療效高的情況，需要酌情使用。

雷公藤需要注意的主要副作用，一方面雷公藤有明顯的性腺毒性，在育齡期的男性和女性，特別是女性不能使用，會造成絕經等不可逆情況，造成女性失去生育能力。另一方面具有明顯的肝毒性，不能確定受肝毒性損害的具體人群。因此食用雷公藤時應從少量開始，逐步進行適應，並且注意複查肝功能，之後才可以安全使用。