類風溼關節炎早期患者的X線檢查無特異性表現，部分患者X線檢查顯示正常，還有部分患者X線平片可發現軟組織腫脹或關節周圍骨量減少。X線檢查敏感性較低，早期的X線表現對於診斷類風溼關節炎的意義較小。若患者X線檢查出現骨質侵蝕、關節間隙變窄或關節強直等明顯異常，則表明類風溼關節炎已到中晚期。

類風溼關節炎早期患者可進行核磁共振檢查或關節超聲檢查，對於診斷類風溼關節炎早期病變意義較大，可給予早期治療，防止出現骨質破壞或關節變形等嚴重後果。