痛風性關節炎簡稱為痛風，但嚴格意義上痛風性關節炎不完全是痛風。痛風是指一組由於嘌呤代謝障礙，以及尿酸排洩障礙所導致的血中尿酸增高引起的一系列疾病的總稱。包括無症狀高尿酸血癥期、急性關節炎發作、痛風石的形成，以及尿酸性腎病，即腎臟損害。

痛風性關節炎是痛風中典型疾病，所以在臨床上通常把痛風性關節炎簡稱為痛風。痛風性關節炎為反覆發作的急性關節炎症狀，表現為紅腫熱痛以及功能障礙，最常受累的位置是第一蹠趾關節。