以類風溼性關節炎舉例，類風溼關節炎為自身免疫系統疾病，是侵犯各個關節、損傷軟骨和骨骼的自身免疫性慢性疾病。影響較多見為關節疼痛、關節功能缺失，最後可導致關節畸形，從而造成功能障礙，以上均為表面現象。類風溼關節炎還可能會侵犯到其它地方，除骨骼、肌肉外，可能多侵犯肺部。風溼性疾病最主要損害器官是肺，最多見的危害為肺間質纖維化、間質性病變，嚴重肺間質病變較致命，甚至因為間質性肺炎改變導致患者病情迅速惡化。

其次影響的是心臟，類風溼關節炎是系統疾病，可對心臟造成損傷。類風溼關節炎對中樞神經、周圍神經均可有影響，包括外周性神經病變，最後患者可能達到無法走路的程度，四肢肌力均有明顯下降，感覺亦有嚴重衰退。類風溼關節炎影響多系統，危害較大。