乾燥綜合徵的病因尚未十分明確，一般女性比男性容易患病，尤其中老年女性容易患乾燥綜合徵。乾燥綜合徵與遺傳、感染，尤其是病毒感染密切相關，還與內分泌紊亂，尤其是激素水平紊亂、自身免疫功能紊亂存在一定關係。

雖然中老年女性易患乾燥綜合徵，但年輕女性也可患病，主要由於外周外分泌腺受到大量淋巴細胞浸潤，造成外分泌腺分泌障礙，進而引起全身性自身免疫性疾病，突出表現為口乾、眼乾、關節疼痛等全身性表現。