皮肌炎屬於慢性疾病，可出現皮疹，還可有肌痛、肌無力等表現。治療前應明確患者是否具有合併症、併發症。如僅為四肢肌肉的肌痛、肌無力，主要採取激素和免疫抑制劑治療。一旦合併多個臟器損害，需要其它輔助治療手段，如血漿置換、免疫球蛋白輸注等。而肌炎合併腫瘤的病人，根本治療為治療腫瘤。

治療前應評估患者受累的臟器及其受累程度，如是否累及骨骼肌、呼吸肌、吞嚥肌等，分別可表現為肌痛、肌無力、吞嚥困難或飲水嗆咳。部分患者出現間質性肺疾病，表現有氣緊、咳嗽等症狀。