支原體是一種介於病毒和細菌間微小的微生物，主要存在於纖毛上皮細胞間，感染後可侷限於病變區域，很少引起大片肺炎。患者症狀主要是咳嗽、咳痰、發熱、肌肉疼痛，發熱一般在38℃左右，很少出現非常高的發熱。咳痰有一定特點，即痰特別黏稠、不易咳出，特徵與破壞纖毛、痰液黏稠等有關。

支原體感染後，胸片或者CT可以看到支氣管遠端出現小片狀感染病灶，很少融合成大片，這時要考慮支氣管支原體感染。支原體感染可以做支原體抗體檢測，多可出現抗體滴度變化，但抗體滴度變化晚於臨床症狀。