敗血症的常見熱型是弛張熱，也可能為稽留熱，少數患者表現為不規則熱型。敗血症是嚴重的全身血流感染狀態，常繼發於皮膚、深部內臟感染，以及嚴重創傷、燒傷、胰腺炎或化膿性膽管炎等重度局部感染。患者存在重度局部炎症的情況下細菌進入血液後大量生長繁殖，會引起血流感染，最常見的表現是發熱。

弛張熱的定義是24小時內患者的體溫存在高峰及低谷，高峰體溫可以達到39℃甚至40℃，應用退燒藥或體溫自然下降，患者的體溫可以達到正常範圍。部分患者會表現為一天單峰，嚴重時可以一天雙峰、多峰甚至表現為稽留高熱，即不間斷髮燒，且可以持續高燒，體溫達到39℃。另外，敗血症的患者也可能表現為不規則熱型，指每天的體溫高峰、低谷並不存在規律。