膿毒症的英文sepsis在我國曾被翻譯為敗血症，現在仍然能在雜誌和教科書中見到，後來經過反覆討論，最終將sepsis翻譯為膿毒症。敗血症是指病原菌侵入血流以後，在血液中生長、繁殖產生毒素，引起嚴重的全身中毒症狀。敗血症患者會反覆出現畏寒、寒戰、高熱以及瘀點樣皮疹、肝脾腫大、關節疼痛等症狀。病情嚴重患者會出現神志改變、心肌炎、感染性休克、DIC(彌散性血管內凝血)、呼吸窘迫綜合徵等。

膿毒症是急診科常見臨床綜合徵，全球每年患病人數超過1900萬例，最新定義為機體對感染的反應失調，導致危及生命器官功能的障礙，強調了危及生命的器官功能障礙的特徵。醫院中常用膿毒症相關性序貫器官衰竭評分，來診斷膿毒症，包括循環、呼吸、神志、腎功能。膿毒症患者可以出現體溫過高或者體溫過低，還可能出現心跳過快、呼吸過快、白細胞顯著增高或降低，以及血糖、精神狀態改變。膿毒症屬於臨床危急重症，一旦懷疑或確診，應該及時進行治療。