紅細胞壓積主要是表示血裡的紅細胞的體積，所以和紅細胞的數量，紅細胞的大小以及血漿含量有關係。紅細胞壓積過高通常原因有紅細胞數量增加，如紅細胞增多症，以及血漿容量減少，如脫水等。所以出現紅細胞壓積的情況，首先要判斷這個病人是真正的紅細胞增多，還是血液濃縮，如果是真正的紅細胞增多，就需要在紅細胞增多症中間進行區別診斷。絕大部分可能是繼發的紅細胞增多，包括抽菸、缺氧、腎上腺皮質功能亢進等。原發的紅細胞增多稱之為真性紅細胞增多症，這個是學科的一種腫瘤性疾病，所以紅細胞壓積過多，需要進行鑑別性判斷。