狂犬病的發病是有先兆症狀，主要表現為以下幾點：

1、早期症狀：最早可能表現如同流感或者感冒，病人可以出現低熱，同時可以伴有全身肌肉、關節疼、乏力、不願吃飯、頭疼等表現。繼而較快出現興奮、恐懼，特別是對聲、光、水、刺激特別敏感，主要表現在咽喉部的緊縮感；

2、特徵表現：大概有50%-80%的病人可以出現具有診斷意義的特徵表現，即在已經癒合的傷口，和傷口周圍的神經支配區，會感到有瘙癢、疼痛、麻木，以及如同螞蟻爬的感覺，是具有診斷特徵性的症狀。

一旦病人出現上述表現，預示病人已經出現狂犬病發病。從被狗咬傷到出現先兆症狀的時間稱為潛伏期，大概持續到1-3天，狂犬病的潛伏期長短不同，一般有80%-90%的病人都在1-3個月發病，超過1年的在少數，甚至部分病人潛伏期可以在10年以上。因此發病的早晚、潛伏期的長短與年齡、咬傷的部位、免疫功能，以及咬傷之後的處理，具有密切關係。