狂犬病發作後可出現手腳麻木，但手腳麻木一般出現在已經癒合的傷口周圍。如果手腳並不是被咬傷部位，而其他部位出現手腳發麻症狀，則通常與狂犬病沒有較大關係。狂犬病毒為視神經病毒，被咬傷後狂犬病毒可沿傷口周圍的神經末梢、神經軸突向中樞神經逐漸移動，到達中樞神經後可損傷大腦皮層、中腦、小腦、腦幹神經細胞，且為不可逆損傷，神經受損後局部可出現手腳麻木。

狂犬病經過長短不一的潛伏期後，發病早期表現又稱為前驅期表現，一般持續2-4天，患者可出現低熱、全身不適等表現，後期可出現煩躁或遇水、風、聲刺激後出現喉頭緊縮感。狂犬病患者特異性表現為癒合傷口所支配的神經區出現疼痛、麻木、瘙癢感或像螞蟻爬一樣的感覺，但此類狀應出現在傷口周圍，因此手腳麻未必全是狂犬病發作的早期表現。