確診小兒麻疹要先明確有無傳染病患者接觸史，麻疹是傳染病，孩子往往是有相關接觸史之後出現了典型的臨床表現，醫生要結合表現綜合判斷。孩子一般會有前驅期症狀，常表現為急性上呼吸道感染、眼結膜炎相關症狀，如發熱、咳嗽、流眼淚、畏光、全身乏力等，持續3-4天，一般發熱2-3天時口腔裡出現麻疹黏膜斑，是前驅期的特徵，同時可以作為診斷依據。

隨著疾病進展，多數孩子在發病3-4天達到上呼吸道感染和發熱症狀的高峰，繼而出現皮疹，一般出疹順序是耳後、髮際、前額、頭面部，從上到下、胸、腹背、四肢、手足等逐漸出現皮疹。多見於淡紅色丘疹，疹間皮膚正常，可能會癒合成片，是麻疹的典型表現。一般3-4天后皮疹會隨著出疹順序逐漸消退，此時可結合病史、體徵明確診斷。