其實非典這個名字並不是很確切，在前幾年國家SARS大流行的時候把這個病叫非典，因為當時查了不是普通的常見病原體，就叫非典型病原體引起的，可是後來對這個疾病了解清楚了以後，知道是一種冠狀病毒引起來的疾病，就叫SARS或者嚴重的呼吸系統疾病。這種疾病在當時引起了國內的傳播，特別是在醫院中的傳播，比較重的患者用了呼吸機，還有一些病人因此而失去了生命。
所謂非典，現在叫SARS，是一種嚴重的呼吸系統疾病，其後遺症不單純是疾病本身造成的，有些是因為當時病原體不清楚的時候用了大量激素治療，用了激素以後引起激素的併發症，比如股骨頭壞死。還有一些病人，由於當時得了SARS以後造成嚴重的呼吸系統損傷，所以造成後期的肺間質纖維化，也屬於非典的後遺症。