系統性縱隔淋巴結清掃，在臨床上主要用於食管癌和肺癌的患者。特別是肺癌的患者進行規範的肺葉切除術後，要有一個規範的系統性淋巴結清掃，比如右側肺癌的患者需要做上縱隔二、三、四區的淋巴結清掃和隆突下的七區淋巴結清掃，以及下縱隔的九區淋巴結清掃。左側的肺癌一般的要求做五區、六區、七區、九區、三區、四區的清掃。淋巴結清掃要求完整、整塊的切取縱隔淋巴結組織。對於食管癌的患者，系統性淋巴結清掃要求做雙側喉返神經鏈，以及食管旁淋巴結鏈和腹腔、腹部段淋巴結鏈。總體來說，系統性縱隔淋巴結清掃主要適用於胸腔的惡性腫瘤。