對於上呼吸道感染是否會傳染，需明確引起上呼吸道感染的微生物。上呼吸道分為鼻、咽與喉部，70%-80%由病毒感染所引起，20%-30%由細菌感染所引起，細菌可以單獨發生或繼發於病毒感染。病毒感染則具有傳染性，而普通感冒，即急性上呼吸道感染則不屬於傳染病，多數急性上呼吸道感染患者可以自愈。

部分特殊人群，如嬰幼兒、孕婦或存在慢性基礎疾病，如慢性阻塞性肺疾病、支氣管擴張、心力衰竭或慢性腎功能不全的患者，則可能由於上呼吸道感染引起較多併發症，或導致原有疾病加重。因此，針對於部分特殊人群，需積極進行治療。上呼吸道感染可以通過接觸與飛沫傳播，所以患者平時需注意手衛生及咳嗽禮儀等，對防止上呼吸道感染傳播存在重要的意義。