百日咳是由百日咳鮑特菌引起的一種嚴重的急性呼吸道傳染病。主要臨床表現為陣發性、痙攣性咳嗽，而且會伴有吸氣樣雞鳴樣回聲，是比較有特徵的表現。病程可以遷延數月，一般分為三個階段：

1、早期：也叫做卡他期或痙咳前期，表現和一般普通感冒沒有區別，可以為單聲咳嗽、低熱、小孩流鼻涕、打噴嚏等。此期傳染性非常強，整個時間可以持續7-10天，如果及時治療，能夠有效控制本病發展；

2、痙咳期：咳嗽病情最嚴重，而且症狀最明顯時期，主要表現為兒童短促、持續性咳嗽，每個咳嗽後面會伴有明顯的吸氣樣雞鳴樣尾聲，咳嗽可以每次數十聲或幾十聲，直到咳出黏稠痰液才會停止。如果沒有併發症發生，一般持續2-6周，也有長達2個月或以上者；

3、恢復期：一般只要經過卡他期到2-3周以後，咳嗽症狀慢慢緩解。但若併發肺炎、肺不張等遷延不愈，病程長達數週。