瞭解脊髓灰質需先了解神經組織的組成。神經組織的基本組成實際上是由灰質和白質構成的。灰質是神經細胞的所在地，也稱神經元的所在地，灰質是神經細胞具體形成團的表現，如大腦、大腦皮層和中心核團，屬於神經細胞的所在地。白質主要是由神經細胞發出的纖維構成，在形態學上神經細胞的顏色稍偏深，神經纖維的顏色稍偏淡。