腹水是指腹腔內遊離液體過度積聚，屬於體徵而不是疾病，很多疾病都可以引起腹水。正常人的腹腔有少量液體，不超過200ml，任何病理狀態下導致的腹腔內液體超過200ml都稱為腹水。腹水的病因較多，常見的有心血管疾病、肝臟疾病、腹膜病、腎臟病、營養障礙性疾病、惡性腫瘤腹膜轉移、卵巢腫瘤、結締組織疾病等。

臨床體檢腹水達到500ml時，用肘膝位叩診法可以證實有腹水。腹水在1000ml以上時，可以做移動性濁音檢查，移動性濁音檢查陽性提示有腹水。大量腹水時兩側肋腹膨出像蛙腹，檢查可以做液波震顫。但是，小量腹水做B超檢查才能發現，B超是檢查腹水最便捷的方法。腹部CT、核磁也是較好的檢查方法，但是價格相對較高，對明確病因有指導作用。