中醫認為水腫屬於一種水液代謝失調病證，與肺、脾、腎及三焦有關，即肺、脾、腎出現問題，會出現水腫。水腫可以分為全身性水腫以及局部水腫。全身性水腫在現代醫學中包括心源性水腫，如心功能不全導致的水腫；肝源性水腫，如由於肝硬化導致的水腫；腎臟疾病也可導致水腫。

局部水腫主要是指肢體水腫，例如下肢水腫或上肢水腫。下肢水腫主要是由於下肢靜脈或淋巴管發生異常，出現局部迴流障礙引起。此類水腫均屬於水溼、津液分佈異常導致，可以從肺、脾、腎功能進行辨證治療。

部分水腫屬於血瘀證範疇，可以通過活血化瘀、通絡方法進行調理、治療。所以出現水腫時，應該到醫院進一步明確診斷，才能進行針對性治療。