術後病人發生譫妄的幾率較高，多數患者做完手術之後，突然思維混亂，但其並非痴呆，而是譫妄症狀。如果是進行全麻手術，藥物對大腦存在影響，會造成患者術後意識模糊或譫妄的發生。如果是藥物影響，隨著藥物代謝，譫妄也會較快消失，一般持續1-2天即可恢復。

而對於術後併發症，比如術後臥床引起墜積性肺炎，或者泌尿系感染，或者術後因為無法進食出現營養不良、電解質紊亂，從而造成譫妄。發生譫妄之後，醫生需要根據患者病因進行相應治療，一般1周以後患者譫妄即可恢復。術前、術後難免會應用到止血藥或者消炎藥，或者鎮靜催眠藥，或者止疼藥，而這些藥物會導致老人譫妄。

所有這些情況都可以通過預防、及早識別和出現症狀之後恰當處理，使其儘快消失。如患者年齡較大而且伴有慢性軀體性的疾病，如患者之前患有老年痴呆，手術後譫妄的恢復時間就會偏長。