老年痴呆患者病情持續進展，首先可出現認知功能障礙、記憶障礙，逐漸隨著病情增長，患者可會出現時間、空間感進一步定向退化。因此，患者就會出現睡眠障礙，部分患者會出現睡眠倒錯，比如白天睡眠多，夜間不睡覺，也有患者會長期處於嗜睡狀態。以上現象均是由於患者病情進展，對四周感知性更差，同時腦缺血、缺氧，導致長期處於嗜睡狀況。一旦缺少刺激，患者就會立即進入睡眠狀況，此時多說明腦功能越來越差。

患者如果突然之間出現睡眠障礙，家屬要警惕，一方面應該及時到專業醫院進行進一步診治，是不是有突然之間發生腦血管意外，造成病情急性進展，或者長期因為老年痴呆進食不足引起水電解質紊亂，導致突然之間出現嗜睡。再有可能有一些患者因為吞嚥問題出現肺部感染，老年病人肺部感染時並不一定首先發生髮燒，可能會出現嗜睡現象，以上方面都需要專業醫生判斷。隨著病情進展，患者自然會有一些睡眠障礙問題，這時應該儘可能培養良好睡眠習慣，比如白天陽光充足時安排活動，晚上再睡覺。總之，如果出現突然嗜睡，家屬要比較重視，並且及時到醫院就診。