胰腺癌在早期時沒有特異性症狀。胰腺位於人體的左上腹，在靠近比較後背的位置。所以胰腺癌的特點性症狀是腰背部的疼痛，疼痛位於左上腹向腰背部放射，另外有一個特點是，蜷著腰時能夠好轉或者躺著加重，坐起來會好轉，但這是到了一定階段，尤其是偏晚期時出現的症狀。在比較早一點的時候沒有明顯的症狀，因為胰腺位置比較隱匿，如果是很小病灶沒有任何的症狀。

因為胰腺癌很難早期發現，最多的是有上腹脹、胃部不適感等非特異性症狀。也就是有時可能會當做一般的胃病，自己並沒有感覺是胰腺的問題。只有通過詳細的檢查才能發現問題，甚至是比較傳統的像CT、核磁這種影像學檢查，也不一定能夠發現早期的小病變。有的甚至需要去做超聲內鏡，或者增強的CT、核磁才能夠去幫助進行診斷。

所以對於胰腺癌只能是提高警惕，適當的進行體檢、定期的進行檢查干預。很難在早期通過症狀識別出是不是胰腺癌，目前醫學手段達不到也識別不出來。